बच्चों के लिए फिश ऑयल: मिथकों की पोल खोलना

पैरेंट्स अक्सर सुनते हैं कि फिश ऑयल बच्चों को छोटे Einstein बना सकता है या हर टैंट्रम को शांत कर सकता है। ओमेगा-3 फिश ऑयल सप्लीमेंट्स को ब्रेन डेवलपमेंट, बिहेवियर और हेल्थ के बूस्टर के तौर पर मार्केट किया जाता है।

लेकिन असली साइंस क्या कहती है? इस मिथ-बस्टिंग आर्टिकल में, हम बताएंगे कि बच्चों के डेवलपमेंट (ब्रेन और बिहेवियर से लेकर स्लीप और जनरल हेल्थ तक) में फिश ऑयल (जैसे DHA और EPA वाले ओमेगा-3 फैटी एसिड्स) का असली रोल क्या है – और ये भी क्लियर करेंगे कि कब सप्लीमेंट्स मदद कर सकते हैं और कब वो जरूरी नहीं हैं। चलो डाइव करते हैं (pun intended)!

ओमेगा-3s 101: DHA और EPA क्या हैं, और बच्चों को इनकी जरूरत क्यों है?

ओमेगा-3 फैटी एसिड्स वो जरूरी फैट्स हैं जो ग्रोथ और फंक्शन के लिए क्रिटिकल हैं। फिश ऑयल में दो सबसे इम्पॉर्टेंट ओमेगा-3 हैं DHA (docosahexaenoic acid) और EPA (eicosapentaenoic acid)। ये फैट्स 'जरूरी' इसलिए माने जाते हैं क्योंकि हमारा शरीर इन्हें खुद से काफी नहीं बना सकता – हमें इन्हें खाने (या सप्लीमेंट्स) से लेना पड़ता है। DHA और EPA नैचुरली ऑयली फिश (जैसे सैल्मन, टूना, सार्डिन्स) और फिश ऑयल सप्लीमेंट्स में मिलते हैं, जबकि एक प्रीकर्सर ओमेगा-3 जिसे ALA कहते हैं, वो प्लांट सोर्सेज (फ्लैक्ससीड, अखरोट आदि) में मिलता है। ट्विस्ट ये है कि शरीर ALA को DHA/EPA में बहुत कम (सिर्फ थोड़ा सा) बदल पाता है, इसलिए डायरेक्ट सोर्सेज ऑफ DHA/EPA इम्पॉर्टेंट हैं।

DHA और EPA को लेकर इतना हल्ला क्यों है बच्चों के लिए? DHA दिमाग और आंखों का एक मेजर बिल्डिंग ब्लॉक है। असल में, DHA दिमाग और रेटिना की सेल मेम्ब्रेन का बड़ा हिस्सा बनाता है। भ्रूण विकास और शुरुआती बचपन के दौरान, DHA दिमाग की स्ट्रक्चर और न्यूरल कनेक्शंस बनाने के लिए बहुत जरूरी है। स्टडीज दिखाती हैं कि पर्याप्त DHA और EPA नवजातों में सही न्यूरॉनल डेवलपमेंट, विज़न और यहां तक कि इम्यून फंक्शन के लिए भी जरूरी हैं।

इसीलिए प्रेग्नेंट और नर्सिंग मॉम्स को पर्याप्त omega-3s लेने के लिए कहा जाता है (अक्सर फिश या प्रेग्नेंसी सप्लीमेंट्स के जरिए) – ये बेबी के दिमाग और नजर को डेवलप करने में मदद करता है।

प्रेग्नेंसी के दौरान ज्यादा DHA लेवल्स को ज्यादा मैच्योर न्यूबॉर्न स्लीप पैटर्न्स और बचपन में बेहतर कॉग्निटिव आउटकम्स से जोड़ा गया है।

बच्चों के लिए, omega-3s दिमाग की ग्रोथ और फंक्शन को सपोर्ट करते रहते हैं। लाइफ के पहले कुछ सालों में दिमागी सेल्स तेजी से कनेक्शन बना रहे होते हैं, और DHA को लर्निंग, मेमोरी, और अटेंशन प्रोसेस में मददगार माना जाता है। इसे कभी-कभी “ब्रेन फूड” भी कहते हैं। इसी वजह से कई पेरेंट्स सोचते हैं कि फिश ऑयल देने से उनका बच्चा ज्यादा स्मार्ट या बेहतर बिहेव करेगा। लेकिन यहीं पर हम मिथ और रियलिटी को अलग करते हैं।

मिथक: “Omega-3 सप्लीमेंट्स मेरे बच्चे के दिमाग को नॉर्मल से भी ज्यादा बूस्ट कर देंगे।”

रियलिटी: Omega-3s जरूरी न्यूट्रिएंट्स हैं हेल्दी दिमागी विकास के लिए, लेकिन मेगा-डोज़ से नॉर्मल दिमाग सुपर-ब्रेन नहीं बन जाता। DHA को एक बेसिक बिल्डिंग मटेरियल की तरह समझो – जितना चाहिए उतना होना जरूरी है, लेकिन जरूरत से ज्यादा लेने से एक्स्ट्रा इंटेलिजेंस मिलती है, ऐसा प्रूव नहीं हुआ है। हेल्दी, अच्छा खाना खाने वाले स्कूल-एज बच्चों में एक्स्ट्रा omega-3 लेने से कॉग्निटिव एबिलिटी या एकेडमिक परफॉर्मेंस पर बहुत कम असर दिखा है। हेल्दी बच्चों पर क्लिनिकल ट्रायल्स के रिजल्ट्स मिक्स्ड हैं: कुछ में सप्लीमेंट्स से स्कूल परफॉर्मेंस में कोई फर्क नहीं दिखा, तो कुछ में रीडिंग या मेमोरी में हल्का सुधार मिला – वो भी खासकर उन बच्चों में जिनको पहले से लर्निंग डिफिकल्टी या खराब डाइट थी। मतलब, अगर आपका बच्चा पहले से बैलेंस्ड डाइट (जिसमें कुछ omega-3 सोर्स भी हों) लेता है, तो फिश ऑयल पिल से उसके ग्रेड्स या IQ में कोई खास फर्क नहीं दिखेगा।

बॉटम लाइन ये है कि omega-3s (DHA/EPA) बच्चों के नॉर्मल दिमाग और आंखों के विकास के लिए जरूरी हैं, लेकिन ये कोई जादुई “स्मार्ट पिल्स” नहीं हैं। अपने बच्चे को कुछ omega-3 (डाइट या सप्लीमेंट्स के जरिए) देना समझदारी है, खासकर शुरुआती सालों में – लेकिन ज्यादा लेना ऑटोमैटिकली बेहतर नहीं है। अब देखते हैं कि फिश ऑयल व्यवहार और ADHD जैसी खास कंडीशन्स पर कैसे असर डाल सकता है।

फिश ऑयल और व्यवहार: फोकस, ADHD, और उससे आगे

माता-पिता अक्सर फिश ऑयल इसलिए देते हैं ताकि बच्चों के व्यवहार या ध्यान की समस्याओं में मदद मिल सके। ADHD (Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder) पर खासतौर से omega-3 पर रिसर्च हुई है। क्योंकि omega-3 फैटी एसिड्स दिमागी सेल्स के कम्युनिकेशन और एंटी-इंफ्लेमेटरी इफेक्ट्स में शामिल हैं, साइंटिस्ट्स ने सोचा कि इन्हें सप्लीमेंट करने से ADHD के लक्षण कम हो सकते हैं या ध्यान में सुधार हो सकता है, खासकर उन बच्चों में जो ध्यान नहीं लगा पाते।

ADHD के लिए ओमेगा-3 पर सबूत क्या कहते हैं? इस पर काफी स्टडीज़ और रिव्यूज़ हो चुके हैं:

• कुछ क्लिनिकल ट्रायल्स में हल्का सुधार रिपोर्ट हुआ है। जैसे, 16 हफ्ते के एक रैंडमाइज़्ड ट्रायल में (8–14 साल के लड़कों पर) पाया गया कि जो बच्चे रोज़ 650 mg EPA+DHA वाला मार्जरीन खाते थे, उनके पैरेंट्स ने एंड में अटेंशन बेहतर रेट किया, बनिस्बत उन बच्चों के जिन्हें प्लेसीबो मिला – और ये ADHD वाले और नॉर्मल दोनों बच्चों में देखा गया। हालांकि, उसी स्टडी में ऑब्जेक्टिव कॉग्निटिव टेस्ट्स या ब्रेन वेव्स में कोई चेंज नहीं मिला, जिससे लगता है कि फायदा बहुत सूक्ष्म था (बिहेवियर रेटिंग्स में ज्यादा दिखा, लैब माप में कम)।

• 2011 की एक मेटा-एनालिसिस (10 ट्रायल्स, 699 बच्चे) में पाया गया कि ओमेगा-3 सप्लीमेंट्स ने ADHD के लक्षणों में थोड़ा लेकिन महत्वपूर्ण सुधार किया, खासकर जब EPA की डोज़ ज्यादा थी। मतलब, जब कई स्टडीज़ का एवरेज निकाला गया, तो फिश ऑयल ने अटेंशन, इम्पल्सिविटी और हाइपरएक्टिविटी में हल्का सुधार दिखाया। खास बात ये रही कि ये सुधार “modest compared with...pharmacotherapies” (जैसे स्टिमुलेंट दवाइयां) था। तो ओमेगा-3 स्टैंडर्ड ADHD मेड्स जितना स्ट्रॉन्ग नहीं है, लेकिन इसका हल्का फायदा है और साइड-इफेक्ट्स का रिस्क लगभग नहीं के बराबर है।

• ADHD में डाइटरी इंटरवेंशन्स के एक बड़े सिस्टेमैटिक रिव्यू ने ये कन्क्लूड किया कि एलिमिनेशन डाइट्स और फिश ऑयल सप्लीमेंट्स सबसे प्रॉमिसिंग डाइटरी अप्रोचेस हैं लक्षणों में मदद के लिए। इस 2014 के रिव्यू में नोट किया गया कि फिश ऑयल का असर, भले ही मौजूद था, बहुत स्ट्रॉन्ग नहीं था और और रिसर्च की ज़रूरत है।

• दूसरी तरफ, कुछ लेटेस्ट एनालिसिस में रिजल्ट्स कंसीस्टेंट नहीं हैं। 2023 में 36 स्टडीज़ (Cochrane रिव्यू) के रिव्यू में पाया गया कि अभी भी ये अनिश्चित है कि ओमेगा-3 सप्लीमेंट्स ADHD के लक्षणों में कोई बड़ा फायदा करते हैं या नहीं। कुछ ट्रायल्स में सुधार दिखा; कुछ में बहुत कम चेंज था। Cochrane रिव्यूअर्स को ये क्लियर प्रूफ नहीं मिला कि सप्लीमेंट्स बच्चों के ADHD रेटिंग्स को प्लेसीबो से लगातार बेहतर करते हैं, हालांकि उन्होंने माना कि कई स्टडीज़ छोटी थीं या उनके डिज़ाइन अलग-अलग थे।

सिंपल भाषा में: फिश ऑयल ADHD का कोई जादुई इलाज नहीं है, लेकिन ये शायद थोड़ी मदद कर सकता है।

कुछ बच्चों में, खासकर जिनका डाइट में ओमेगा-3 कम है, सप्लीमेंट्स लेने से ध्यान बेहतर हो सकता है या हाइपरएक्टिविटी कम हो सकती है। असल में, ADHD वाले बच्चों में उनके साथियों के मुकाबले ओमेगा-3 का ब्लड लेवल कम देखा गया है, और एक थ्योरी ये है कि इस कमी को दूर करने से लक्षणों में राहत मिल सकती है। इसकी सेफ्टी प्रोफाइल बहुत अच्छी है, इसलिए एक्सपर्ट्स मानते हैं कि ओमेगा-3 को स्टैंडर्ड ADHD ट्रीटमेंट के साथ एडजंक्ट (ऐड-ऑन) के तौर पर या उन फैमिलीज़ के लिए जो दवाइयों से बचना चाहती हैं, यूज़ करना 'ठीक' हो सकता है। सच में, एक रिव्यू ने ओमेगा-3 को “promising adjunctive therapy” बताया है, जिससे ADHD की दवाओं की डोज़ कम की जा सकती है और ट्रीटमेंट ज्यादा टॉलरबल बन सकता है।

मिथक: “फिश ऑयल मेरे बच्चे का ADHD ठीक कर देगा (या नॉर्मल डिस्ट्रैक्टिबिलिटी खत्म कर देगा)।”

रियलिटी: ओमेगा-3 सप्लीमेंट्स, ADHD के लिए प्रूवन ट्रीटमेंट्स जैसे बिहेवियरल थेरेपी या दवा का रिप्लेसमेंट नहीं हैं, खासकर मॉडरेट-टू-सीवियर केसेज़ में। बेस्ट केस में, ये थोड़ा सा फायदा देते हैं। जैसे, पेरेंट्स को थोड़ा बेहतर फोकस या शांत मूड दिख सकता है, लेकिन सिर्फ फिश ऑयल से आमतौर पर सारे ADHD सिम्पटम्स खत्म नहीं होते। और अगर किसी बच्चे को ADHD नहीं है, लेकिन सिर्फ बोरियत या नींद की कमी की वजह से ध्यान नहीं लग रहा, तो फिश ऑयल उसके लिए भी कोई जादू नहीं है। फिर भी, जो पेरेंट्स नॉन-ड्रग स्ट्रैटेजीज़ ट्राय करना चाहते हैं, उनके लिए ओमेगा-3 सप्लीमेंट (पेडियाट्रिशन की सलाह से) आज़माना वर्थ हो सकता है, क्योंकि कुछ बच्चों में इससे अटेंशन बेहतर होती है और ये काफी सेफ भी है। बस उम्मीदें रियलिस्टिक रखें।

ADHD के अलावा, ओमेगा-3 बच्चों में दूसरे बिहेवियर्स और मूड को भी प्रभावित कर सकता है। ओमेगा-3 के लिए एग्रेसन और कंडक्ट इश्यूज़ पर नई रिसर्च आ रही है – एक स्टडी में पाया गया कि ओमेगा-3 (विटामिन्स और मिनरल्स के साथ) देने से बहुत ज्यादा एग्रेसन वाले बच्चों में शॉर्ट टर्म में एग्रेसिव बिहेवियर कम हुआ। ब्रेन में एंटी-इंफ्लेमेटरी इफेक्ट्स इसकी वजह हो सकते हैं। हालांकि, ये अभी भी एक्सपेरिमेंटल एरिया है।

मूड और मेंटल हेल्थ: क्या फिश ऑयल बच्चों को और खुश बना सकता है?

ओमेगा-3 फैटी एसिड्स को एडल्ट्स और बच्चों दोनों में कई मेंटल हेल्थ कंडीशन्स के लिए स्टडी किया गया है। एडल्ट्स में, ज्यादा ओमेगा-3 लेने से डिप्रेशन का रिस्क कम होता है, और फिश ऑयल सप्लीमेंट्स ने कुछ ट्रायल्स में एंटीडिप्रेसेंट इफेक्ट्स दिखाए हैं। लेकिन बच्चों के मूड, बिहेवियर और एंग्जायटी का क्या?

दिलचस्प बात है कि डिवेलपिंग ब्रेन को नॉर्मल मूड रेगुलेशन के लिए फैटी एसिड्स का बैलेंस चाहिए। कुछ रिसर्च बताती है कि जिन बच्चों को कुछ मूड डिसऑर्डर या डिवेलपमेंटल डिसऑर्डर होते हैं, उनमें ओमेगा-3 लेवल्स कम होते हैं। उदाहरण के लिए, स्टडीज़ में पाया गया है कि डिप्रेशन, एंग्जायटी या यहां तक कि ऑटिज़्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर वाले बच्चों में DHA/EPA लेवल्स कम और ओमेगा-6:ओमेगा-3 रेशियो ज्यादा होता है, जो ज्यादा गंभीर लक्षणों से जुड़ा है। इसी वजह से मूड के लिए फिश ऑयल के ट्रायल्स शुरू हुए हैं:

• इज़राइल में एक पायलट स्टडी में बच्चों (उम्र 6–12) में ओमेगा-3 सप्लीमेंट्स का परीक्षण किया गया, जिन्हें क्लिनिकल डिप्रेशन था। 16 हफ्तों के बाद, ओमेगा-3 लेने वाले बच्चों के डिप्रेशन स्कोर काफी कम थे (कई रेटिंग स्केल्स पर) उन बच्चों की तुलना में जो प्लेसीबो पर थे। ये सुधार सांख्यिकीय रूप से “बहुत ही महत्वपूर्ण” थे। रिसर्चर्स ने निष्कर्ष निकाला कि ओमेगा-3 “बचपन के डिप्रेशन में थेरेप्यूटिक फायदे दे सकता है।” ध्यान रहे, ये एक छोटी स्टडी थी (सिर्फ 20 बच्चों ने इसे पूरा किया), इसलिए पक्की पुष्टि के लिए बड़ी स्टडीज़ की ज़रूरत है। लेकिन ये उम्मीद जगाने वाली बात है कि लगभग 10 में से 7 बच्चों को फिश ऑयल से सुधार मिला, जबकि प्लेसीबो ग्रुप में 10 में से 0 बच्चों में सुधार देखा गया।

• 2017 की एक और पायलट स्टडी में डिप्रेशन वाले बच्चों और टीनएजर्स को ओमेगा-3 (इमल्सिफाइड फॉर्म में) दिया गया और डिप्रेसिव सिम्पटम्स में सुधार भी देखा गया, ट्रीटमेंट से पहले के मुकाबले। हालांकि उस पायलट में कोई प्लेसीबो ग्रुप नहीं था, लेकिन ये भी दिखाता है कि ओमेगा-3s यूथ में मूड रेगुलेशन पर पॉजिटिव असर डाल सकते हैं।

• ओमेगा-3s को पीडियाट्रिक बाइपोलर डिसऑर्डर और दूसरी ऐसी कंडीशन्स में भी देखा गया है, जिनमें मूड अस्थिर रहता है। शुरुआती रिसर्च से लगता है कि अगर इन्हें दूसरे ट्रीटमेंट्स के साथ यूज़ किया जाए तो कुछ फायदा हो सकता है, लेकिन डेटा अभी लिमिटेड है।

डायग्नोस्ड डिसऑर्डर्स के अलावा, कुछ पैरेंट्स सोचते हैं कि फिश ऑयल से उनका बच्चा कम मूडी हो जाएगा या रोज़मर्रा के स्ट्रेस और एंग्ज़ायटी में मदद मिलेगी। ऐसा कोई ठोस सबूत नहीं है कि जो बच्चा हेल्दी है लेकिन “मूडी” है, वो फिश ऑयल लेने से अचानक खुशमिजाज हो जाएगा। हां, ओमेगा-3 की कमी या इम्बैलेंस मूड प्रॉब्लम्स में रोल निभा सकता है, तो सही मात्रा में लेना ओवरऑल इमोशनल वेल-बीइंग को सपोर्ट कर सकता है। ओमेगा-3s ब्रेन के उन हिस्सों की सेल मेम्ब्रेन का जरूरी हिस्सा हैं जो इमोशन से जुड़े हैं, और ये सेरोटोनिन और डोपामिन जैसे न्यूरोट्रांसमीटर को भी मॉड्यूलेट करते हैं। मतलब, अगर ब्रेन को सही न्यूट्रिशन (खासकर हेल्दी फैट्स) मिल रहा है, तो वो ज्यादा स्टेबल रहता है।

मिथक: "फिश ऑयल एकदम से मूड ठीक कर देता है या किसी भी बच्चे की एंग्ज़ायटी/गुस्से का इलाज है।"

हकीकत: इसमें कुछ सच्चाई है और कुछ बढ़ा-चढ़ाकर कहा गया है। सच: क्लिनिकल डिप्रेशन जैसी कंडीशन्स (और शायद एग्रेसिव बिहेवियर डिसऑर्डर्स में भी) में, ओमेगा-3 सप्लीमेंटेशन ने स्टडीज़ में फायदेमंद असर दिखाया है। साथ ही, आमतौर पर, जिन लोगों को मेंटल हेल्थ से जुड़ी दिक्कतें होती हैं, उनमें ओमेगा-3 लेवल्स कम पाए जाते हैं, तो उसे सही करना मददगार हो सकता है। बढ़ा-चढ़ाकर कहा गया: अगर बच्चे को असली डिफिशिएंसी या डिसऑर्डर नहीं है, तो फिश ऑयल कोई खास “हैप्पी पिल” नहीं है। सिर्फ ओमेगा-3 लेने से कोई शर्मीला या एंग्ज़ायटी वाला बच्चा अचानक बेफिक्र नहीं हो जाएगा। इसे ब्रेन के लिए न्यूट्रिशनल सपोर्ट की तरह सोचो – ये सिर्फ एक हिस्सा है। अच्छी नींद, एक्सरसाइज, थेरेपी और प्यार भरा माहौल भी मूड और बिहेवियर के लिए बहुत जरूरी हैं। फिश ऑयल से थोड़ी बहुत रेजिलिएंस या चिड़चिड़ापन कम हो सकता है, लेकिन ये मेंटल हेल्थ इश्यूज़ का कोई जादुई इलाज नहीं है।

नींद की बात करें तो, ये भी एक इंटरेस्टिंग टॉपिक है – क्या ओमेगा-3 बच्चों की नींद को बेहतर बना सकता है?

ओमेगा-3 और नींद: स्वीट ड्रीम्स या फिशी प्रॉमिसेस?

नींद का दिमागी हेल्थ और बिहेवियर से गहरा कनेक्शन है। जिसने भी कभी ओवरटायर्ड टॉडलर को हैंडल किया है, वो जानता है कि मूड और फोकस कितने डिपेंड करते हैं एक अच्छी नींद पर! रिसर्चर्स ये जानने में इंटरेस्टेड हैं कि क्या ओमेगा-3 इनटेक बच्चों की स्लीप क्वालिटी को इम्पैक्ट करता है, क्योंकि एनिमल्स में ये पाया गया है कि DHA मेलाटोनिन (स्लीप हार्मोन) और दूसरे ब्रेन केमिकल्स के प्रोडक्शन को अफेक्ट करता है।

UK की एक बहुत इंटरेस्टिंग स्टडी (DOLAB स्टडी) ने हेल्दी स्कूल-एज बच्चों में नींद को ओमेगा-3 लेवल्स से जोड़कर देखा:

• 395 ब्रिटिश बच्चों (उम्र 7–9) में, कम ब्लड DHA का कनेक्शन ज्यादा नींद की प्रॉब्लम्स से था जैसा कि पेरेंट्स ने बताया। असल में, इन बच्चों में से करीब 40% को क्लिनिकल-लेवल की नींद की दिक्कतें थीं (कम नींद या बार-बार जागना), और जिनका ओमेगा-3 कम था, उनके स्लीप स्कोर क्वेश्चनेयर में थोड़े और खराब थे।

• 362 बच्चों के एक ग्रुप (जो पढ़ाई में कमजोर थे और जिनमें से कई की नींद भी खराब थी) को या तो 600 mg/दिन DHA सप्लीमेंट (algal oil से) या प्लेसिबो 16 हफ्तों तक दिया गया। नतीजे: पेरेंट्स की रिपोर्ट के मुताबिक, DHA सप्लीमेंट्स ने बच्चों की नींद की शिकायतों में कोई खास फर्क नहीं डाला। लेकिन, 43 बच्चों के एक छोटे ग्रुप में, जिन्होंने रात में मोशन सेंसर (एक्टिग्राफी) पहना था ताकि नींद को ऑब्जेक्टिवली ट्रैक किया जा सके, DHA ग्रुप में जबरदस्त सुधार दिखा: औसतन हर रात लगभग 1 घंटा ज्यादा नींद और 7 बार कम जागना, प्लेसिबो के मुकाबले। ये ऑब्जेक्टिव रिजल्ट काफी इम्प्रेसिव हैं, भले ही सैंपल छोटा था। लीड रिसर्चर ने सावधानी से कहा कि ज्यादा DHA लेवल्स “शायद बच्चों की नींद को बेहतर बना सकते हैं”, और पायलट डेटा इशारा करता है कि ओमेगा-3 सप्लीमेंटेशन से नींद में सुधार हो सकता है – लेकिन और रिसर्च की जरूरत है।

कुछ और स्टडीज ने इशारा किया है कि बचपन में और प्रेग्नेंट मॉम्स में ओमेगा-3 का स्टेटस बच्चों की नींद के पैटर्न को इन्फ्लुएंस कर सकता है। जैसे, जिन मॉम्स ने प्रेग्नेंसी के दौरान ज्यादा DHA लिया, उनके न्यूबॉर्न्स में पहले ही दिनों में ज्यादा मैच्योर और रेगुलेटेड स्लीप-वेक पैटर्न देखे गए। और जैसा बताया गया, Oxford स्टडी ने स्कूल जाने वाले बच्चों की नींद की कंटिन्युइटी में DHA के फायदे पाए।

तो, अगर आपके बच्चे को नींद में दिक्कत है, तो क्या आपको fish oil ट्राय करना चाहिए? ये कोई मेन स्लीप मेडिकेशन नहीं है, लेकिन अगर खराब नींद ओमेगा-3 की कमी से जुड़ी है तो ये मदद कर सकता है। उस एक्टिग्राफी सबग्रुप में नींद की ड्यूरेशन में जो बड़ा इज़ाफा देखा गया, उसे देखते हुए रिसर्चर्स इसे और गहराई से देख रहे हैं। ओमेगा-3 शायद न्यूरॉनल मेम्ब्रेन को स्टेबलाइज करे या रात की सूजन को कम करे, जिससे नींद की क्वालिटी सुधर सकती है।

मिथक: “रात को fish oil देने से मेरा बच्चा पूरी रात सो जाएगा।”

हकीकत: नहीं, fish oil कोई सिडेटिव नहीं है। ओमेगा-3 के किसी भी नींद वाले फायदे शायद डेली सप्लीमेंटेशन के हफ्तों बाद दिखेंगे, जब ये दिमाग की बायोकैमिस्ट्री को बेहतर बनाएगा, न कि तुरंत नींद लाने वाले इफेक्ट से। अगर किसी बच्चे में DHA की कमी है, तो उसे सही करने से टाइम के साथ नींद बेहतर हो सकती है। लेकिन अगर बच्चे की नींद की प्रॉब्लम्स हैबिट्स या किसी और मेडिकल वजह (डरावने सपने, स्लीप एपनिया, बहुत ज्यादा स्क्रीन टाइम, आदि) से हैं, तो fish oil कोई मैजिक फिक्स नहीं है। फिर भी, सही मात्रा में ओमेगा-3 देना एक ऐसा फैक्टर है जो शायद बेहतर नींद में मदद कर सकता है, साथ में रेगुलर बेडटाइम रूटीन और बाकी सभी स्लीप हाइजीन प्रैक्टिसेस के साथ।

सोचना भी कमाल है कि एक सिंपल न्यूट्रिएंट एक्स्ट्रा एक घंटा नींद दिला सकता है। कुछ बच्चों के लिए, ये दिन में अलर्टनेस और मूड के मामले में लाइफ-चेंजिंग हो सकता है। और भी पक्के ट्रायल्स चल रहे हैं, लेकिन ये एक इंटरेस्टिंग एरिया है जहाँ मिथ और साइंस मिलते दिख रहे हैं – एक समय का “मिथिकल” बेनिफिट (fish oil for sleep) अब कुछ रियल साइंटिफिक बेसिस दिखा रहा है, भले ही अभी शुरुआती स्टेज में है।

जनरल हेल्थ: इम्युनिटी, अस्थमा, और भी बहुत कुछ

दिमाग और व्यवहार के अलावा, ओमेगा-3 के शरीर में सूजन-रोधी प्रभाव भी जाने जाते हैं। इसी वजह से fish oil बड़ों में दिल की सेहत के लिए पॉपुलर है। बच्चों में, अस्थमा और एक्जिमा जैसी सूजन से जुड़ी स्थितियों को ओमेगा-3 के सेवन से जोड़ा गया है। चलो कुछ मिथकों को तोड़ते हैं और यहाँ फैक्ट्स को रोशनी में लाते हैं:

अस्थमा और एलर्जी: ओमेगा-3 की एंटी-इन्फ्लेमेटरी पावर अस्थमा में एयरवे इन्फ्लेमेशन को शांत करने में मदद कर सकती है। जापान की एक खास स्टडी में 29 बच्चों को कंट्रोल्ड ट्रायल में शामिल किया गया, जिनको ब्रोंकियल अस्थमा था। जिन बच्चों ने रोज़ फिश ऑयल कैप्सूल्स लिए (लगभग 17 mg/kg EPA और 7 mg/kg DHA, यानी करीब ~500 mg EPA + 200 mg DHA रोज़ाना 30 kg के बच्चे के लिए) 10 महीने तक, उनमें अस्थमा के सिम्पटम्स की गंभीरता कम हुई और ब्रीदिंग मार्कर्स बेहतर हुए, जबकि प्लेसबो ग्रुप में कोई सुधार नहीं दिखा। कोई खास साइड इफेक्ट नहीं दिखा और ट्रीटेड बच्चों में ब्लड ओमेगा-3 लेवल्स बढ़ गए। रिसर्चर्स ने कन्क्लूड किया कि फिश ऑयल सप्लीमेंटेशन “ब्रोंकियल अस्थमा वाले बच्चों के लिए फायदेमंद है” (कम से कम उस एनवायरनमेंट में जहां बाकी एलर्जन्स कंट्रोल में थे)।

अमेरिका (Johns Hopkins) की एक और स्टडी ने अस्थमा वाले इनर-सिटी बच्चों में डाइटरी ओमेगा-3 लेवल्स को देखा। पता चला कि जो बच्चे ज्यादा ओमेगा-3 खाते थे, उनमें अस्थमा के सिम्पटम्स कम थे और पॉल्यूटेड एयर में भी एक्सेसर्बेशन कम हुए, जबकि जिन बच्चों में ओमेगा-6 ज्यादा और ओमेगा-3 कम था, उनमें अस्थमा की प्रॉब्लम्स ज्यादा थीं। बेसिकली, हाई ओमेगा-3 इनटेक ने इन बच्चों के अस्थमा पर इंडोर एयर पॉल्यूशन के हानिकारक असर को कम किया। ये एक ऑब्जर्वेशनल स्टडी थी (कोई सप्लीमेंट नहीं दिया गया, सिर्फ डाइट मापी गई), लेकिन ये आइडिया को सपोर्ट करती है कि ओमेगा-3 इन्फ्लेमेटरी रिस्पॉन्स को कम करता है।

तो, अस्थमा के लिए, फिश ऑयल इनहेलर या दूसरी ट्रीटमेंट्स का रिप्लेसमेंट नहीं है, लेकिन ये सिम्पटम्स पर थोड़ा एक्स्ट्रा कंट्रोल दे सकता है। कुछ पीडियाट्रिशन बच्चों के लिए ओमेगा-3 रिकमेंड करते हैं, खासकर अगर उनकी डाइट में फिश कम है, एक सप्लीमेंट के तौर पर। यही एंटी-इन्फ्लेमेटरी इफेक्ट दूसरी एलर्जिक कंडीशन्स या यहां तक कि ऑटोइम्यून डिजीज प्रिवेंशन में भी मदद कर सकता है। (कुछ रिसर्च ये भी बताती है कि जिन बच्चों को बचपन में ही पर्याप्त ओमेगा-3 मिल जाता है, उनमें टाइप 1 डायबिटीज और कुछ एलर्जी जैसी ऑटोइम्यून कंडीशन्स का रिस्क थोड़ा कम हो जाता है, लेकिन इस पर अभी और स्टडी चल रही है।)

इम्युनिटी और बीमारी: एक आम धारणा है कि फिश ऑयल इम्युनिटी को “बूस्ट” कर सकता है। ओमेगा-3 इम्यून सिस्टम में रोल निभाते हैं – ये इन्फ्लेमेशन को कम कर सकते हैं और कुछ इम्यून पैरामीटर्स को बेहतर करने के लिए दिखाए गए हैं। लेकिन, बच्चों में रोज़मर्रा के इन्फेक्शन के रिस्क पर इनका असर अभी क्लियर नहीं है। ये विटामिन C जैसा नहीं है जो सर्दी में तुरंत असर करे। वैसे, अगर बच्चा अच्छी तरह से पोषित है (जिसमें सही फैटी एसिड्स भी शामिल हैं), तो उसकी इम्यूनिटी आमतौर पर स्ट्रॉन्ग रहेगी। ओमेगा-3 हार्ट हेल्थ और मेटाबॉलिक हेल्थ को भी बचपन से ही सपोर्ट करते हैं, हालांकि इनका असली फायदा बड़े होने पर ज्यादा मिलता है।

ग्रोथ और विज़न: हमें ये नोट करना चाहिए कि DHA आंखों के विकास के लिए बहुत जरूरी है। इसी वजह से इन्फैंट फॉर्मूला में DHA मिलाया जाता है – इससे बेबीज़ की विज़ुअल एक्यूटी बेहतर होती है, ये प्रूव हो चुका है। बड़े बच्चों के लिए भी DHA लेते रहना विज़ुअल फंक्शन बनाए रखने में मदद करता है। इसमें कोई मिथ नहीं है – ये अच्छी तरह से साबित हो चुका है कि ओमेगा-3 आंखों के लिए अच्छा है। बस इतना ध्यान रखें कि बच्चे या तो मछली खाएं या कोई और DHA सोर्स लें, क्योंकि उनकी आंखें बचपन में डिवेलप होती रहती हैं।

जनरल हेल्थ का सार: ओमेगा-3 फिश ऑयल कोई जादुई इलाज नहीं है, लेकिन ये हेल्थ मेंटेनेंस के कई पहलुओं में पॉजिटिव रोल निभाता है। ये इंफ्लेमेशन कम कर सकता है (जैसे अस्थमा जैसी कंडीशन्स में फायदा हो सकता है), और ये ग्रोथ के लिए बेसिक कंपोनेंट है। डिवेलप्ड देशों में ओमेगा-3 की कमी बहुत रेयर है (बॉडी को सिर्फ थोड़ी सी मात्रा चाहिए ताकि स्केली रैश जैसी कमी की सिंप्टम्स न हों), लेकिन ऑप्टिमल इनटेक शायद उससे ज्यादा हो सकता है जितना कई बच्चों को मिलता है, खासकर अगर उन्हें मछली पसंद नहीं है। तो सवाल उठता है – क्या आपको अपने बच्चे की डाइट में फिश ऑयल सप्लीमेंट जोड़ना चाहिए? चलो जानते हैं कब ये फायदेमंद है और कब नहीं।

सप्लीमेंट लें या नहीं? कब फिश ऑयल लेना सही है

अगर आपका बच्चा मिक्स डाइट खाता है जिसमें हफ्ते में एक-दो बार मछली, खूब सारी हरी सब्ज़ियां, और कुछ नट्स या सीड्स शामिल हैं, तो उसे पर्याप्त ओमेगा-3 मिल रहा है। उदाहरण के लिए, अमेरिकन डाइटरी गाइडलाइंस भी यही सलाह देती हैं कि छोटे बच्चों को भी हर हफ्ते थोड़ी सी सीफूड (उम्र के हिसाब से) जरूर खानी चाहिए ताकि न्यूट्रिशन पूरा रहे। यूएस में ज्यादातर लोगों को प्लांट-बेस्ड ओमेगा-3 (ALA) और डाइट में थोड़ा बहुत DHA/EPA मिल ही जाता है। लेकिन आजकल कई बच्चे वेजिटेबल ऑयल्स और प्रोसेस्ड फूड्स से बहुत ज्यादा ओमेगा-6 खाते हैं और ओमेगा-3 कम – ये बैलेंस डिवेलपमेंट के लिए आइडियल नहीं है।

ऐसे सिचुएशन्स जब ओमेगा-3 सप्लीमेंट मददगार हो सकता है:

• चुनिंदा खाने वाले या बच्चे जो कभी मछली नहीं खाते: अगर आपका बच्चा मछली से मना करता है और साथ ही अन्य DHA-फोर्टिफाइड फूड्स (जैसे कुछ ब्रांड्स के अंडे, दूध या दही जिनमें DHA मिलाया गया हो) भी नहीं खाता, तो सप्लीमेंट पर विचार करें। बच्चों के लिए स्टडीज में इस्तेमाल की गई सामान्य डोज़ लगभग 120 mg से लेकर 1,200 mg DHA+EPA प्रतिदिन तक होती है। कई ओवर-द-काउंटर बच्चों के फिश ऑयल ~250–500 mg प्रति डोज़ देते हैं। ये फिश-फ्री डाइट के लिए गैप को पूरा कर सकते हैं। असल में, बच्चों पर हुई ज्यादातर स्टडीज में 120–1,000 mg/दिन संयुक्त DHA/EPA के रेंज में फायदे देखे गए हैं।

• ADHD या लर्निंग डिले वाले बच्चे: ये कोई गारंटीड फिक्स नहीं है, लेकिन fish oil ट्रायल से कुछ बच्चों में अटेंशन, बिहेवियर या स्कूल परफॉर्मेंस में सुधार हो सकता है, जैसा कि डिस्कस किया गया। रिस्क कम होने की वजह से, कुछ डॉक्टर्स और साइकोलॉजिस्ट्स ADHD के लिए ओमेगा-3 सप्लीमेंट्स को एक कंप्रीहेंसिव प्लान का हिस्सा मानते हैं। प्रूफ ये बताता है कि ये बेस्ट है जब सप्लीमेंट के साथ यूज़ हो – जैसे कि बिहेवियरल थेरेपी या लो-डोज़ मेडिकेशन के साथ। कुछ छोटे स्टडीज के मुताबिक, ये developmental coordination disorder और दूसरी न्यूरोडेवलपमेंटल कंडीशंस में भी फायदेमंद हो सकता है।

• मूड या एंग्जायटी इश्यूज वाले बच्चे: अगर आपके बच्चे को डिप्रेशन या एंग्जायटी डिसऑर्डर डायग्नोज़ हुआ है, तो उनके हेल्थकेयर प्रोवाइडर से omega-3 के बारे में बात करें। डिप्रेशन के लिए शुरुआती रिसर्च पॉजिटिव है। Omega-3 कुछ मामलों में autism spectrum disorder वाले बच्चों की भी मदद कर सकता है (कुछ छोटे स्टडीज में fish oil लेने वाले ऑटिस्टिक बच्चों में सोशल इंटरैक्शन या हाइपरएक्टिविटी में सुधार देखा गया है, लेकिन रिजल्ट्स मिक्स्ड हैं)। ये अकेले ट्रीटमेंट नहीं है, बल्कि इंटीग्रेटिव अप्रोच का हिस्सा है।

• अस्थमा या इंफ्लेमेटरी कंडीशंस वाले बच्चे: जैसा हमने देखा, fish oil अस्थमा के सिम्पटम्स को मॉडरेट करने में मदद कर सकता है। अगर आपके बच्चे को मीडियम से सीरियस अस्थमा है, तो आप मेडिकल मैनेजमेंट (इनहेलर्स वगैरह) फॉलो करेंगे ही, लेकिन एक omega-3 सप्लीमेंट (डॉक्टर से बात करने के बाद) ऐड करना कंट्रोल बेहतर करने की स्ट्रैटेजी हो सकती है। इसी तरह, जिन बच्चों को एक्जिमा या दूसरी इंफ्लेमेटरी प्रॉब्लम्स हैं, उन्हें भी फायदा हो सकता है, हालांकि अस्थमा जितना क्लियर प्रूफ नहीं है। कुछ ट्रायल्स में एक्जिमा पर fish oil से बहुत बड़ा फर्क नहीं दिखा – तो रिजल्ट्स मिक्स्ड हैं।

• शाकाहारी या वेगन बच्चे: Fish oil उनके लिए ऑप्शन नहीं है, लेकिन algal oil supplements (जो algae से निकला DHA होता है) एक बढ़िया अल्टरनेटिव है। ये शाकाहारी होते हैं और DHA (और थोड़ा EPA) भी देते हैं, जो fish oil जैसा ही है। अगर बच्चा शाकाहारी है और मछली नहीं खाता, तो कुछ सौ मिलीग्राम का algal DHA सप्लीमेंट ये पक्का कर सकता है कि उसके ब्रेन डेवलपमेंट के दौरान ये जरूरी न्यूट्रिएंट मिस न हो। उदाहरण के लिए, American Academy of Pediatrics कहती है कि भले ही पौधों से ALA मिलता है, “खाने (या सप्लीमेंट्स) से EPA और DHA लेना ही लेवल्स बढ़ाने का प्रैक्टिकल तरीका है”। तो शाकाहारियों को DHA-fortified फूड्स या algal DHA लेना चाहिए।

ऐसे सिचुएशन्स जहाँ फिश ऑयल शायद ज़रूरी नहीं है या असरदार नहीं है:

• हेल्दी बच्चे जिनका डाइट बैलेंस्ड है: अगर आपका बच्चा रेगुलरली फिश खाता है (जैसे एक दिन ट्यूना सैंडविच, दूसरे दिन डिनर में सैल्मन), और ओवरऑल न्यूट्रिशियस डाइट है, तो उसे शायद ओमेगा-3 सप्लीमेंट की जरूरत नहीं है। उसके टिशूज़ में शायद पहले से ही नॉर्मल फंक्शन के लिए काफी DHA/EPA है। और देने से नुकसान नहीं होगा, लेकिन स्टडीज के हिसाब से शायद कोई खास फायदा भी नहीं होगा। पैसे हेल्दी फूड्स पर खर्च करना ज्यादा अच्छा हो सकता है। याद रखें, डिवेलप्ड कंट्रीज़ में ओमेगा-3 की कमी रेयर है – तो पहले से ही अच्छा खा रहे बच्चे को सप्लीमेंट देना शायद फालतू है।

• पहले से ही अच्छा कर रहे बच्चे में “IQ बूस्ट” के लिए: जैसा हमने बताया, ये सिर्फ एक मिथ है। अगर बच्चा कुपोषित नहीं है, तो एक्स्ट्रा फिश ऑयल से IQ बढ़ना या स्कूल में B से A आना मुश्किल है। इसके लिए अच्छे स्टडी हैबिट्स और नींद पर फोकस करें – फिश ऑयल नॉर्मल बच्चों के लिए कोई कॉग्निटिव सुपरचार्जर नहीं है।

• इमीडिएट बिहेवियर क्राइसिस: अगर बच्चा मेल्टडाउन या अचानक बिहेवियर इश्यू फेस कर रहा है, तो फिश ऑयल कोई फास्ट-एक्टिंग रेमेडी नहीं है। ये न्यूट्रिएंट है, दवा नहीं। इसका असर हफ्तों या महीनों में धीरे-धीरे दिख सकता है, तुरंत नहीं।

• अगर फिश या शेलफिश से एलर्जी है: जाहिर है, फिश ऑयल स्टैंडर्ड बच्चों के लिए जिनको फिश से एलर्जी है, सही नहीं है। ऐसे में, अल्गल DHA यूज़ करें या डॉक्टर से कंसल्ट करें। (कई फिश ऑयल सप्लीमेंट्स काफी प्योरिफाइड होते हैं और प्रोटीन हटा सकते हैं, लेकिन अगर एलर्जी सीरियस है तो रिस्क लेना सही नहीं है।) फिश/शेलफिश एलर्जी वाले बच्चे को फिश-बेस्ड ऑयल न दें – उसकी जगह प्लांट-बेस्ड ओमेगा-3 सोर्सेस ट्राय करें।

सिंपल भाषा में कहें तो, अगर आपका बच्चा रेगुलरली ओमेगा-3 से भरपूर फूड्स नहीं खाता, या फिर उसे कोई ऐसी कंडीशन है जिसमें सप्लीमेंट्स से फायदा हो सकता है, तो ही सप्लीमेंट्स पर विचार करें। अगर वो ये फूड्स खाता है, तो एक्स्ट्रा सप्लीमेंटेशन शायद ज़रूरी नहीं है। अगर कन्फ्यूजन हो तो हमेशा अपने पीडियाट्रिशन से बात करें। हेल्थकेयर प्रोवाइडर सही डोज़ डिसाइड करने और ये चेक करने में मदद कर सकता है कि ये किसी मेडिकेशन के साथ इंटरफेयर तो नहीं करेगा।

सेफ्टी और डोज़: क्या फिश ऑयल बच्चों के लिए सेफ है?

पेरेंट्स के लिए एक राहत की बात: फिश ऑयल बच्चों के लिए आमतौर पर बहुत सेफ है अगर सही डोज़ में दिया जाए।

ओमेगा-3 सप्लीमेंट्स का दर्जनों बच्चों की स्टडीज़ में यूज़ हुआ है और साइड इफेक्ट्स बहुत कम देखे गए हैं। हमारा शरीर इन फैट्स का आदी है (आखिर ब्रेस्टमिल्क में भी होते हैं), तो बच्चे इन्हें आमतौर पर अच्छे से टॉलरेट कर लेते हैं।

वैसे, कुछ छोटे-मोटे साइड इफेक्ट्स हो सकते हैं, जो आमतौर पर पेट से जुड़े या टेस्ट से रिलेटेड होते हैं:

• सबसे कॉमन शिकायतें हैं फिशी आफ्टरटेस्ट या “फिश बर्प्स,” सांस में बदबू, या पसीने में फिशी स्मेल। कुछ बच्चों को इसका टेस्ट पसंद नहीं आता। फ्लेवर्ड किड्स फॉर्मुलेशंस (जैसे ऑरेंज या स्ट्रॉबेरी फ्लेवर ऑयल्स या गमीज़) ट्राय करने से मदद मिल सकती है।

• दूसरे हल्के साइड इफेक्ट्स में कुछ बच्चों को पेट में गड़बड़ी, हार्टबर्न, मतली या डायरिया हो सकता है। कम डोज़ से शुरू करना और सप्लीमेंट को खाने के साथ देना टमी इश्यूज़ को कम कर सकता है।

• कुछ बच्चों को फिश ऑयल से हल्का सिरदर्द हो सकता है, लेकिन ये बहुत रेयर है।

फिशी बर्प्स से बचने का एक तरीका है इमल्सिफाइड या एंटेरिक-कोटेड फिश ऑयल यूज़ करना, या कैप्सूल्स को फ्रीज़र में रखकर बच्चों को फ्रोजन ही निगलवाना (इससे टेस्ट कम हो जाता है)। लिक्विड फिश ऑयल को स्मूदी या दही में मिक्स किया जा सकता है। बच्चों के लिए च्यूएबल और गमी ओमेगा-3 सप्लीमेंट्स भी आते हैं, जिनका टेस्ट फ्रूटी होता है (बस गमीज़ में ऐडेड शुगर का ध्यान रखें)।

क्या ज्यादा लेने से कोई रिस्क है? ओमेगा-3 बहुत ज्यादा डोज़ में ब्लड पतला करने का असर दिखा सकते हैं, लेकिन बच्चों को रिसर्च में दी गई डोज़ (यहां तक कि 1–2 ग्राम रोज़ाना) से कोई नेगेटिव ब्लीडिंग नहीं देखी गई। हमेशा प्रोडक्ट लेबल या डॉक्टर की सलाह के मुताबिक ही डोज़ लें, ताकि सेफ रेंज में रहें। बहुत ज्यादा (कई ग्राम रोज़) लेने से थ्योरी में ब्रूज़िंग या नाक से खून आने का रिस्क बढ़ सकता है, लेकिन नॉर्मल सप्लीमेंट डोज़ इससे काफी कम होती है। असल में, रेगुलेटरी अथॉरिटीज़ ने बच्चों के लिए DHA/EPA की कोई ऑफिशियल अपर लिमिट सेट नहीं की है, लेकिन करीब 2 ग्राम/दिन से कम रहना एक अच्छा गाइडलाइन है, जब तक मेडिकल सुपरविजन न हो।

एक बात का ध्यान रखें: cod liver oil (पुराना ओमेगा-3 सप्लीमेंट) में ओमेगा-3 के साथ-साथ विटामिन A और D भी काफी ज्यादा मात्रा में होते हैं। cod liver oil का इस्तेमाल करते वक्त सावधान रहें – बहुत ज्यादा विटामिन A टॉक्सिक हो सकता है। रेगुलर फिश बॉडी ऑयल (जो फिश के मांस से बनता है) में ये दिक्कत नहीं होती। ज्यादातर बच्चों के प्रोडक्ट्स फिश बॉडी ऑयल होते हैं, न कि लिवर ऑयल, लेकिन लेबल जरूर चेक करें। अगर ये cod liver oil है, तो ध्यान रखें कि टोटल विटामिन A+D बच्चों की उम्र के हिसाब से ज्यादा न हो।

और हां, किसी भी कैप्सूल को छोटे बच्चों की पहुंच से दूर रखें ताकि वे गलती से निगल न लें या ओवरडोज़ न हो जाए (वैसे भी फिश ऑयल की “ओवरडोज़” से बस अपच ही होगी)। अगर फिश एलर्जी है, जैसा बताया गया है, तो फिश-बेस्ड सप्लीमेंट्स से दूर रहें। अल्गल ऑयल एक सेफ ऑप्शन है और इसमें फिश से जुड़ा कोई एलर्जन नहीं होता।

ओवरऑल, सालों के यूज़ से ये पता चला है कि फिश ऑयल एक जेंटल और लो-रिस्क सप्लीमेंट है। नेशनल सेंटर फॉर कॉम्प्लिमेंटरी एंड इंटीग्रेटिव हेल्थ के मुताबिक, ओमेगा-3 सप्लीमेंट्स के साइड इफेक्ट्स आमतौर पर हल्के होते हैं, जैसे अजीब स्वाद या पेट खराब होना। बच्चों के लिए यूज़ होने वाली डोज़ में कोई बड़ा सेफ्टी इश्यू सामने नहीं आया है।

मिथक: “सप्लीमेंट्स रेगुलेटेड नहीं हैं, तो फिश ऑयल खतरनाक हो सकता है।”

हकीकत: ये सच है कि सप्लीमेंट्स की रेगुलेशन दवाओं जितनी स्ट्रिक्ट नहीं है, इसलिए हमेशा कोई भरोसेमंद ब्रांड चुनो जो प्योरिफाइड हो (ताकि मरकरी/PCB जैसी चीजें हट जाएं) और प्रेफरबली थर्ड-पार्टी टेस्टेड हो। लेकिन फिश ऑयल पर काफी रिसर्च हो चुकी है और ये सेफ माना जाता है। ऐसे ब्रांड्स देखो जिनके पास सर्टिफिकेशन हो (जैसे IFOS या USP वेरिफाइड) ताकि क्वालिटी कन्फर्म हो सके। ओमेगा-3 के फायदे आमतौर पर किसी भी छोटे-मोटे रिस्क से ज्यादा हैं, खासकर अगर तुम रिकमेंडेड डोज़ फॉलो करते हो। अगर कन्फ्यूजन हो, तो अपने बच्चे के डॉक्टर से जरूर पूछो, खासकर अगर बच्चे को कोई मेडिकल कंडीशन है या वो ब्लड-थिनिंग मेडिकेशन पर है।

मिथक vs. हकीकत: क्विक रीकैप

चलो, बच्चों के लिए फिश ऑयल से जुड़े कुछ कॉमन मिथकों और उनकी हकीकत को जल्दी से रीकैप करते हैं:

• मिथक: “हर बच्चे को ब्रेन के लिए फिश ऑयल लेना चाहिए।” – अगर बच्चा बैलेंस्ड डाइट लेता है जिसमें ओमेगा-3 सोर्सेज़ हैं, तो उसे जरूरत नहीं है सप्लीमेंट की। फिश ऑयल कोई यूनिवर्सल रिक्वायरमेंट नहीं है जैसे वैक्सीन। हकीकत: ये उन बच्चों के लिए फायदेमंद है जिनकी डाइट में ओमेगा-3 कम है या कुछ हेल्थ कंडीशंस हैं, लेकिन हर बच्चे को रोज़ाना पिल्स की जरूरत नहीं।

• मिथक: “फिश ऑयल से मेरा बच्चा ज्यादा स्मार्ट और स्कूल में बेहतर हो जाएगा।” – हकीकत: सही मात्रा में ओमेगा-3 नॉर्मल ब्रेन फंक्शन के लिए जरूरी है, हां। लेकिन ज्यादा लेने से हेल्दी बच्चों में कोई सुपर-चार्ज परफॉर्मेंस नहीं दिखी है। अगर बच्चा कुपोषित है या डिवेलपमेंट में पीछे है, तो सप्लीमेंट्स से लर्निंग और मेमोरी में सुधार हो सकता है, लेकिन एक एवरेज हेल्दी बच्चे के लिए कोई बड़ा चेंज एक्सपेक्ट मत करो।

• मिथक: “ओमेगा-3 सप्लीमेंट्स ADHD को ठीक कर देते हैं और दवा की जरूरत खत्म कर देते हैं।” – हकीकत: ओमेगा-3 कुछ बच्चों में ADHD के लक्षणों को थोड़ा बेहतर कर सकते हैं, खासकर हाइपरएक्टिविटी और इनअटेंशन में, लेकिन ये सिर्फ एक सपोर्ट हैं, किसी भी प्रूव्ड ट्रीटमेंट का रिप्लेसमेंट नहीं। इनका असर आमतौर पर हल्का से मीडियम होता है, कोई जादुई इलाज नहीं। डाइट, बिहेवियरल स्ट्रैटेजीज़ और कभी-कभी दवाओं का कॉम्बो सबसे अच्छा काम करता है।

• मिथ: “फिश ऑयल मेरे बच्चे को शांत कर देगा और बिहेवियर भी सुधर जाएगा।” – हकीकत: ब्रेन बेनिफिट्स की वजह से कुछ बिहेवियर्स पर थोड़ा असर हो सकता है, लेकिन ये कोई सिडेटिव या बिहेवियर कंट्रोलर नहीं है। अगर बिहेवियर में बड़ी प्रॉब्लम्स हैं तो पेरेंटिंग स्ट्रैटेजीज़ या दूसरी इंटरवेंशन्स की जरूरत होगी। ओमेगा-3 सपोर्टिव है, कोई डिसिप्लिन शॉर्टकट नहीं।

• मिथ: “खाने से पर्याप्त ओमेगा-3 नहीं मिल सकता – सप्लीमेंट्स जरूरी हैं।” – हकीकत: बहुत से लोग, बच्चों समेत, डाइट में मछली या फोर्टिफाइड फूड्स खाकर ही पर्याप्त ओमेगा-3 पा लेते हैं। सप्लीमेंट्स असल में डाइटरी फिश का एक आसान ऑप्शन हैं। अगर आपका बच्चा मछली नहीं खाता, वेजिटेरियन है, या थेरेप्यूटिक वजहों से रेगुलर डोज़ चाहिए, तो ये हेल्पफुल हैं।

• मिथ: “फिश ऑयल बच्चों के लिए सेफ नहीं है” – हकीकत: भरोसेमंद फिश ऑयल सप्लीमेंट्स सही डोज़ में बच्चों के लिए सेफ माने जाते हैं। साइड इफेक्ट्स आमतौर पर फिशी टेस्ट या हल्के पेट दर्द तक ही सीमित रहते हैं। हमेशा डोज़िंग पर ध्यान दें और क्वालिटी प्रोडक्ट्स चुनें, लेकिन डरें नहीं – ढेरों स्टडीज में बच्चों को ओमेगा-3 दिया गया है और कोई सीरियस इश्यू नहीं आया।

• मिथ: “अगर थोड़ा ओमेगा-3 अच्छा है, तो ज्यादा और भी अच्छा होगा।” – हकीकत: बॉडी की लिमिट होती है कि वो कितना यूज़ कर सकती है। फिश ऑयल का मेगा-डोज़ लेना बस पैसे की बर्बादी है और इससे फायदा कम हो सकता है (या पेट खराब हो सकता है)। रिसर्च में यूज़ होने वाली डोज़ (आमतौर पर बच्चों के लिए 1.5 g/दिन से कम) या अपने पीडियाट्रिशियन की सलाह पर ही लें। ज्यादा लेना जरूरी नहीं कि ज्यादा फायदेमंद हो।

आख़िरी बात

ओमेगा-3 फिश ऑयल बच्चों के विकास के लिए एक वैल्यूएबल न्यूट्रिएंट के तौर पर अपनी पहचान बना चुका है – लेकिन ये कोई जादुई ड्रिंक नहीं है। DHA और EPA हेल्दी दिमाग, आंखों और सेल्स के लिए बहुत जरूरी हैं, और अपने बच्चे को पर्याप्त ओमेगा-3 (डाइट या सप्लीमेंट्स के जरिए) देना न्यूट्रिशन का स्मार्ट हिस्सा है। फिश ऑयल सप्लीमेंट्स उन बच्चों के लिए मददगार हो सकते हैं जिन्हें वैसे ओमेगा-3 कम मिलता है, और ये ADHD, डिप्रेशन, और अस्थमा जैसी कंडीशन्स में सपोर्टिव रोल में फायदेमंद दिखे हैं। लेकिन ये सोचना कि “हर बच्चे को फिश ऑयल लेना ही चाहिए” या इससे तुरंत IQ बढ़ जाएगा या बिहेवियर बदल जाएगा – ये बस एक मिथ है।

फिश ऑयल को ऑप्टिमल डेवलपमेंट के लिए फ्यूल की तरह सोचो, न कि एक्स्ट्राऑर्डिनरी डेवलपमेंट के लिए रॉकेट फ्यूल की तरह। हर बच्चे को ओमेगा-3 चाहिए, लेकिन कैसे मिलते हैं – सैल्मन का एक पीस हो या सप्लीमेंट – ये तुम्हारी चॉइस है। बहुत से बच्चे सिर्फ बैलेंस्ड डाइट से ही बढ़िया ग्रो करते हैं। बाकी, खासकर पिकी ईटर्स या जिनको कुछ खास चैलेंज हैं, उन्हें डेली ओमेगा-3 बूस्ट से फायदा हो सकता है।

पैरेंटिंग (और साइंस) में बैलेंस और एविडेंस सबसे जरूरी हैं। एविडेंस का यूज़ करो: फैमिली मील्स में ओमेगा-3 से भरपूर फूड्स शामिल करो (बोनस: फिश एक लीन प्रोटीन है जिसमें कई विटामिन्स भी हैं), और जब सच में जरूरत हो तभी सप्लीमेंट्स का यूज़ करो। अगर तुम अपने बच्चे को फिश ऑयल सप्लीमेंट देना चुनते हो, तो कॉन्फिडेंस के साथ दो क्योंकि ये सेफ्टी के लिए सॉलिड साइंस से सपोर्टेड है और उनके ओवरऑल हेल्थ के लिए फायदेमंद है। बस ये मत सोचो कि ये अकेले ही जीनियस बना देगा या तुम्हारे बच्चे की वेल-बीइंग के लिए होलिस्टिक अप्रोच की जगह ले लेगा।

मिथकों को हटाते हुए, हमें एक सुकून देने वाली सच्चाई मिलती है: फिश ऑयल एक हेल्पफुल न्यूट्रिएंट है, कोई हाइप नहीं। अपने बच्चे को ढेर सारा प्यार, हेल्दी खाना और अच्छी नींद दो – और फिश ऑयल को अपने टूलकिट में एक टूल की तरह सोचो, ताकि बच्चा हेल्दी और खुश रहे। हमेशा की तरह, अगर कन्फ्यूजन हो तो अपने पीडियाट्रिशियन से बात करो ताकि सलाह पर्सनलाइज हो सके। चलो, हेल्दी दिमाग और बॉडी (मस्त तरीके से हासिल!) के लिए चीयर्स!

स्रोत:

• Office of Dietary Supplements – Omega-3 Fatty Acids Fact Sheet

• Healthline – Omega-3 for Kids: Benefits, Side Effects, and Dosage

• Bos और साथियों, Neuropsychopharmacology (2015) – ओमेगा-3 ट्रायल ने ADHD वाले और बिना ADHD वाले बच्चों में ध्यान में सुधार किया

• Bloch & Qawasmi, J. Am. Acad. Child Adolesc. Psychiatry (2011) – मेटा-एनालिसिस: ओमेगा-3 ADHD के लिए हल्का असरदार

• Heilskov Rytter और साथियों, Nord J Psychiatry (2015) – डाइट और ADHD रिव्यू: फिश ऑयल ने उम्मीद दिखाई

• NCCIH – Omega-3 Supplements: What You Need to Know (2023)

• Nemets और साथियों, Am J Psychiatry (2006) – बचपन के डिप्रेशन में ओमेगा-3 पायलट स्टडी

• Montgomery और साथियों, J Sleep Research (2014) – बच्चों में DHA ट्रायल: एक्टिग्राफी से नींद में ~1 घंटे की बढ़ोतरी

• Nagakura और साथियों, Eur Respir J (2000) – अस्थमा वाले बच्चों में फिश ऑयल 10 महीने की RCT: लक्षणों में सुधार

• Brigham और साथियों, Am J Respir Crit Care Med (2019) – डाइट ओमेगा-3/6 और बच्चों में अस्थमा की गंभीरता